서울요양원도 요양보호사 6명이 치매 전담실에 입소한 11명을 돌본다. 옛 영화나 물건을 보며 회상(回想) 훈련도 하고 공동 공간인 거실에 나와 종이 접기나 요리 수업, 동작 훈련 등을 하기도 한다. 만족도는 높은 편이다. 서울요양원에서 2년 넘게 지낸 강현희(가명·81)씨는 "(요양보호사가) 친절하게 잘 해줘서 집에서 지내는 것보다 낫다"고 했다. 입소자 가족도 만족도가 높다는 평이다. 작년 7월부터 치매 전담실을 운영한 충남의 서천군 노인 요양 시설 홍명표 원장은 "치매와 우울증을 앓은 지 8년 된 노인이 치매 전담실에서 생활하고 맞춤형 인지 프로그램도 받으면서 웃음을 되찾자 가족이 깜짝 놀랄 정도"라고 했다.

◇개인 부담금 월 7만원 추가해야

그러나 치매 전담실에서 지내려면 개인 부담금이 오른다. 치매 전담실에서 지내려면 우선 건보공단에 신청해 요양 등급(1~5등급)을 받아야 한다. 이 중 침대에 누워 있어야 하는 1등급 노인은 치매 전담실 이용이 어렵고, 2~5등급이면서 거동이 가능한 노인이 치매 전담실을 이용할 수 있다. 그런데 일반실에 머물 땐 2등급 노인이 매달 33만360원(식사 재료비·간식비·상급 침실 이용료 제외)을 내지만 치매 전담실에 머물려면 40만7400원으로 7만7000원 정도 부담이 커진다. 1년에 92만원 정도 부담이 더 생기는 것이다. 홍천 너브내노인전문요양원 김영규 대표는 "보호자들이 치매 전담실이 좋다는 것을 알아도 비용에 부담을 느끼는 것이 사실"이라고 했다.

치매 전담실을 이용할 수 있는 시설도 아직 너무 적어 입소가 쉽지 않은 편이다. 서울요양원에서도 전체 입소자(148명) 가운데 80% 정도가 치매를 앓지만 희망자 위주로 11명만 치매 전담실을 이용하고 있다. 현재 전국에 치매 전담실을 마련한 곳(33곳)도 전체 대상 노인 요양 시설(6024곳)의 0.5% 정도에 불과하다.

윤선일 건강보험공단 요양자원부장은 "올해는 치매 전담실을 마련하는 요양원이 확충될 수 있도록 안내와 홍보에 주력할 것"이라며 "치매 전담실뿐 아니라 중병을 앓는 노인을 위해 간호 인력을 강화한 ' 전문 요양실' 등 맞춤형 서비스 종류도 다양화하는 방안을 검토 중"이라고 말했다. 엄기욱 군산대 사회복지학과 교수는 "평생 가족과 생활하던 노인들이 요양원에서 공동 생활에 쉽게 적응하려면 '그룹 홈'과 같이 거실과 방으로 구성된 가정형 시설이 많이 늘어야 한다"며 "이런 시설로 개조하는 데 지방자치체 예산 지원 등을 늘리는 방안도 마련돼야 한다"고 말했다.